כאשר מתחילה להתרחש אצלנו ירידה בכושר השמיעה, לרוב איננו מבחינים בכך, או ליתר דיוק איננו מייחסים את הבעיות הנוצרות כתוצאה מהליקוי לתפקוד השמיעתי שלנו, אנו מאשימים את הסביבה בקשיים שלנו : “הנכדים מדברים מהר מידי” , “הקריינים אינם יודעים לדבר ברור” , “מה? ” “סליחה תחזור על זה שוב”.
אפילו אם אנחנו מודעים לבעיה בתפקוד המשמעותי שלנו , אנחנו עדיין מאשימים את הסביבה בקשיים שלנו והופכים אותם לאשמים בקשיים שלנו .
ירידה בשמיעה אצל מבוגרים היא תהליך הדרגתי . קודם כל נפגעת היכולת לשמוע את התדרים הגבוהים (4000 הרץ ומעלה), ולכן כבר בשלבים הראשונים של ההתדרדרות בשמיעה הם מתקשים להבין דיבור . אם השיחה מתקיימת במקום רועש , גדל עוד יותר הקושי שלהם לשמוע או להבין דיבור .
ניתן לחשוד שמבוגר סובל מליקוי שמיעה אם הוא מבקש שוב ושוב לחזור על דברים שנאמרים לו , אם הוא מתעייף במהירות מהאזנה לשיחות (שכן האזנה מחייבת אותו להיות מרוכז מאוד ) , אם הוא מגביר את העוצמה של הטלוויזיה או של הרדיו מעבר לצורך של הנוכחים בחדר ואם קשה לו לשוחח בטלפון.